En cent vingt-cinq ans, Pepsi a changé de logo une douzaine de fois. Son concurrent direct, lui, n’a presque jamais touché au sien. Ce contraste dit l’essentiel de la stratégie de marque : quand Coca-Cola mise sur la permanence, Pepsi se redessine à chaque époque pour rester du côté de ce qui vient. Le retour du globe classique en 2023 vient pourtant refermer cette boucle.
Du script rouge au globe noir : l’histoire en neuf étapes
Le nom naît en 1893 sous l’appellation Brad’s Drink, du nom du pharmacien Caleb Bradham, installé en Caroline du Nord. Le produit devient Pepsi-Cola en 1898, et c’est de cette année-là que date la première identité visuelle vérifiable : un mot manuscrit, rouge, aux déliés serrés.
| Année | Ce qui change |
|---|---|
| 1898 | Premier wordmark : « Pepsi-Cola » manuscrit, en rouge |
| 1940 | Arrivée du trio rouge, blanc et bleu, sur une capsule de bouteille |
| 1950 | Le script s’installe à l’intérieur de la capsule : le globe est né |
| 1962 | Le manuscrit disparaît, remplacé par PEPSI en capitales |
| 1973 | Le globe est mis au carré, géométrisé, adapté aux supports modernes |
| 1991 | Le mot sort du globe et se place à côté |
| 1998 | Centenaire : fond bleu, globe traité en volume |
| 2008 | Refonte par l’agence Arnell : globe asymétrique, « pepsi » en bas de casse |
| 2023 | Le mot revient dans le globe, en noir, pour les 125 ans de la marque |
Deux dates comptent plus que les autres. 1950, parce que c’est le moment où le disque bicolore devient un signe reconnaissable sans le nom. Et 1973, parce que ce globe-là, géométrique et net, va tenir presque vingt ans et rester dans l’œil du public bien après sa disparition.
Pourquoi le rouge, le blanc et le bleu
Le trio de couleurs n’a rien d’un choix esthétique. Il apparaît en 1940, sur fond de guerre, et reprend les couleurs du drapeau américain. Le geste est simple et efficace : une marque de soda qui se range visuellement du côté de l’effort national. Ces trois couleurs ne quitteront plus la marque, même quand tout le reste change.
C’est un principe que l’on retrouve dans beaucoup d’identités durables : la palette survit aux formes. Un logo peut être redessiné dix fois, tant que ses couleurs restent stables, la reconnaissance tient. C’est aussi ce que cadre une charte graphique bien construite.
2008 : la refonte qui a fait parler
En 2008, Pepsi confie son identité à l’agence Arnell. Le globe devient asymétrique, la bande blanche s’incline en une forme que l’on a comparée à un sourire, et le nom passe entièrement en bas de casse. Le document de stratégie qui accompagnait la refonte, une note interne de plusieurs dizaines de pages convoquant la géométrie, le magnétisme terrestre et la Renaissance, a fini par circuler publiquement. Il est devenu un cas d’école, pas toujours pour de bonnes raisons.
Le fond du problème n’était pas le dessin, plutôt correct, mais l’écart entre l’ambition du discours et ce que voyait le client : une bande qui penche. Quand la justification d’un logo demande vingt pages, c’est rarement bon signe.
2023 : le retour à ce que les gens reconnaissaient
Le nouveau logo est dévoilé le 28 mars 2023, et son déploiement annoncé pour le mois d’août suivant, en ouverture des 125 ans de la marque. Le mot revient à l’intérieur du globe, en capitales, dans un noir qui tranche sur le bleu. La référence aux versions de 1973 et 1991 est assumée par la marque elle-même.
Ce mouvement a un nom dans le métier : le retour au patrimoine. Quand une marque a trop changé, elle rouvre ses archives et récupère le signe que le public identifiait encore. Burberry, Kodak et Fiat ont fait le même chemin ces dernières années.
Face à Coca-Cola : deux doctrines opposées
La comparaison éclaire tout le reste. Le script de Coca-Cola, dessiné en 1886 et fixé dès 1887, n’a pratiquement pas bougé en cent quarante ans, à quelques ajustements près. Sur la même période, Pepsi a revu son identité une douzaine de fois, soit une refonte par décennie en moyenne.
Ce n’est pas une faiblesse, c’est une position. Le leader historique tire sa force de la permanence : son logo est un repère. Le challenger, lui, doit se montrer plus jeune et plus actuel que l’autre, et chaque génération lui donne une occasion de le rappeler. Le risque est connu : à force de changer, on efface le souvenir que le public avait construit. C’est précisément ce que la refonte de 2023 est venue réparer.
Ce raisonnement vaut au-delà des sodas. Le logo du Real Madrid ou celui du PMU racontent la même tension entre héritage et modernisation.
Ce qu’une marque peut en tirer
- La couleur se garde, la forme se retravaille. C’est ce qui permet de changer sans disparaître.
- Un logo qui a besoin d’une longue explication n’a pas fait son travail : il doit tenir sans notice.
- Les archives sont une ressource. Une version ancienne bien choisie peut valoir mieux qu’un dessin neuf.
- Un changement d’identité ne se juge pas au dévoilement, mais deux ans après, quand le public l’a intégré, ou pas. Les règles d’usage se posent dès le premier jour, sous peine de dérive : c’est l’objet des guides de marque.
Questions fréquentes
Que signifie le globe du logo Pepsi ?
Il vient de la capsule de bouteille des années 1940 et 1950 : un disque partagé en deux par une bande blanche, en rouge et bleu. La forme s’est géométrisée en 1973, puis stylisée au fil des refontes, mais son origine reste un objet très concret, le bouchon d’une bouteille en verre.
Pourquoi Pepsi a-t-il changé de logo en 2023 ?
La marque a repris un dessin proche de ses versions de 1973 et 1991, avec le nom à l’intérieur du globe, pour ses 125 ans. C’est un retour au patrimoine : récupérer le signe que le public associait encore à la marque, après une période où le nom et le globe étaient séparés.
Combien de logos Pepsi ont existé ?
Une douzaine de versions notables depuis 1898, selon la façon dont on compte les ajustements mineurs. Les étapes structurantes sont moins nombreuses : 1898, 1940, 1950, 1962, 1973, 1991, 2008 et 2023.
Quelles sont les couleurs du logo Pepsi ?
Rouge, blanc et bleu depuis 1940, avec un bleu dominant depuis la fin des années 1990. La version de 2023 ajoute un noir profond pour le lettrage, ce qui augmente le contraste sur les écrans et sur les emballages.
Qui a créé le logo Pepsi ?
Il n’y a pas d’auteur unique : l’identité s’est construite par étapes, d’abord en interne, puis avec des agences. La refonte de 2008 est signée par l’agence Arnell ; celle de 2023 a été menée par les équipes de design de PepsiCo. La fiche Pepsi sur Wikipédia retrace les grandes étapes documentées.
Un dernier repère, utile quand on travaille sa propre marque : Pepsi n’a jamais changé de logo pour faire joli. Chaque refonte répond à un contexte, la guerre, la télévision couleur, le numérique, l’anniversaire. Si un projet de refonte ne sait pas dire à quel contexte il répond, il n’est pas prêt.
À comparer avec l’ancien logo Google et ses seize ans de stabilité : deux stratégies opposées.
